À la fin de l’année dernière, il semblait que les véhicules autonomes d’Uber étaient définitivement abandonnés lorsque la startup de technologie automobile autonome Aurora a repris son département de véhicules autonomes dans le cadre d’un contrat de 400 millions de dollars. Cependant, Aurora est actuellement en train de relancer un service de véhicules sans conducteur.
Aurora a déclaré qu’elle prévoit de développer, de construire et de commencer à tester une flotte de minivans autonomes Toyota Sienna d’ici la fin de l’année. Ces véhicules seront équipés du système autonome Aurora Driver grâce à un partenariat avec le fournisseur de pièces automobiles Denso. Alors que Aurora a déjà testé des minivans Chrysler Pacifica, il s’agira de la première flotte de Siennas autonomes.
Le système de conduite autonome Aurora permet à la voiture de surveiller l’intérieur et l’extérieur de celle-ci en utilisant divers équipements technologiques tels que des ordinateurs, des capteurs, du radar, du LiDAR, des caméras, etc. Bien qu’Aurora se soit principalement concentrée sur le développement de camions autonomes, son partenariat avec Uber lui a ouvert de nouvelles opportunités dans le domaine du covoiturage.
Après avoir testé et préparé les Siennas autonomes, Aurora prévoit de déployer une flotte de véhicules qui collaborera avec différents réseaux de transport, notamment celui d’Uber. Il faudra encore quelques années avant que les utilisateurs d’Uber puissent en bénéficier au quotidien.
Après le lancement de la flotte par Aurora et Toyota, les véhicules autonomes d’Uber reprendront la route, mais avec des modifications par rapport à leur version précédente. En 2018, Uber a mis fin à son programme de voitures autonomes suite à un accident mortel à Tempe, en Arizona, où une femme a été tuée lorsqu’elle a été heurtée par un véhicule autonome d’Uber. Le conducteur de sécurité d’Uber était distrait par son téléphone avant l’accident.
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